কেন হঠাৎ অগ্ন্যুৎপাত ঘটে? যে স্থান থেকে ম্যাগমা ওপরের দিকে বের হয়ে আসে তাকে বলা হয় ম্যাগমা চেম্বার। আমাদের এই পৃথিবীর অভ্যন্তরভাগ ভয়াবহ উত্তপ্ত তরল ও গ্যাসীয় পদার্থ দিয়ে ভরা। এসব তরল ও গ্যাসীয় বস্তু কোনোভাবে পৃথিবীর ভূ-পৃষ্ঠে বের হওয়াকে বলা হয় অগ্ন্যুৎপাত। কিন্তু কেনই বা এসব বস্তু বাইরে বের হয়ে আসে? পৃথিবীর ভূপৃষ্ঠের পানি নানা ফাটল দিয়ে অভিকর্ষজ টানে একসময় ভূ-অভ্যন্তরের উত্তপ্ত বস্তুর কাছে গিয়ে পৌঁছায়।
সেখানে পানি থেকে বাষ্প তৈরি হয়। এই বাষ্প ফাটল দিয়ে পুনরায় ভূপৃষ্ঠের দিকে বেরিয়ে আসতে চায়। ফলে প্রচণ্ড চাপ ও বিস্ফোরণের সৃষ্টি হয়। যে চাপে জলীয় বাষ্পের সঙ্গে উত্তপ্ত তরল পদার্থ ও গ্যাসীয় পদার্থ ওপরের দিকে হঠাৎ বের হয়ে আসে, তাকে বলা হয় অগ্ন্যুৎপাত।
অগ্ন্যুৎপাতে থাকে গলিত ধাতব পদার্থ, উত্তপ্ত বাষ্প, ভস্ম বা ছাই ইত্যাদি। ভূ-পৃষ্ঠের যে স্থান দিয়ে অগ্ন্যুৎপাত হয় তাকে বলা হয় জ্বালামুখ। যেসব গলিত পদার্থ বের হয়ে আসে, সেগুলোকে বলা হয় ম্যাগমা।
