ডেল স্টেইনের দুর্দান্ত বোলিংয়ে গল টেস্টের তৃতীয় দিনে বিপদে পড়েছে স্বাগতিক শ্রীলঙ্কা। তৃতীয় দিনেই ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ নিজেদের হাতে নিয়ে ফেলেছে হাশিম আমলার দক্ষিণ আফ্রিকা। প্রোটিয়াদের প্রথম ইনিংসে করা ৪৫৫ রানের জবাবে গতকাল তৃতীয় দিন শ্রীলঙ্কা বিনা উইকেটে ২০ রান নিয়ে খেলতে নামে। কিন্তু দক্ষিণ আফ্রিকার পেসার ডেল স্টেইনের পাঁচ উইকেট শিকারে লঙ্কানরা দিন শেষ করেছে ৯ উইকেটে ২৮৩ রান তুলে। প্রথম ইনিংসে এখনও তারা সফরকারীদের চেয়ে পিছিয়ে আছে ১৭২ রানে। হাতে আছে মাত্র এক উইকেট। গলে টেস্টের ভাগ্য যে পেসাররাই গড়ে দিবে তা আগেই অনুমান করা গিয়েছিল। শুষ্ক ধূলা মলিন পিচে এদিন যথেষ্ট ফায়দা তুলে নেয় দক্ষিণ আফ্রিকার পেসাররা। আফ্রিকার তিন পেসার ডেল স্টেইন, ভারনন ফিল্যান্ডার ও মরনে মরকেল কেউই ওভারপ্রতি ৩ করে রান দেননি। স্পিনারদের মধ্যে ইমরান তাহিরও রান দেয়ার ক্ষেত্রে আছেন পেসারদের কাতারে। দুই স্পিনার জেপি ডুমিনি ও ডিন এলগার দিয়েছেন ওভারপ্রতি তিনের ওপরে রান।তৃতীয় দিনের শুরুটা করেছিলেন ডেল স্টেইন। দিনের পঞ্চম ওভারেই আগের দিনের সঙ্গে কোন রান যোগ করতে না দিয়েই কুশল সিলভাকে ৮ রান ফেরত পাঠান স্টেইন। দ্বিতীয় উইকেটে কিছুটা প্রতিরোধ গড়ার চেষ্টা করেন উপুল থারাঙ্গা ও অভিজ্ঞ কুমার সাঙ্গাকারা। থারাঙ্গা ৭ বছর পর দেশের হয়ে টেস্ট খেলতে নামেন এদিন। আর কুমার সাঙ্গাকারা মাঠে নেমেছিলেন টানা ৭ ইনিংসে ফিফটি প্লাস রান করে। দেখেশুনে দ্বিতীয় উইকেটে তারা ৫৯ রানের জুটি গড়েন। তবে সাঙ্গাকারা ৩৪ বলে ২৪ রান করে ফেরেন মরকেলের বলে। এর আগে দুপুরের খাবারের বিরতির মাত্র ৩০ মিনিট আগে মাঠে নামে বৃষ্টি। বৃষ্টির আগ পর্যন্তও লঙ্কানদের সংগ্রহ ছিল ১ উইকেটে ৯৮ রান। কিন্তু বৃষ্টির পরে সাঙ্গাকারা ফিরে গেলে চাপে পড়ে শ্রীলঙ্কা। দক্ষিণ আফ্রিকার পেসার ডেল স্টেইন হামলে পড়ে স্বাগতিকদের ওপর। দুপুরের বিরতির পর করেন স্বপ্নের এক স্কেল। এ সময় ৫ ওভারে ৮ রান দিয়ে ৩ মেডেন আদায় করে নিয়ে তিনি দখল করেন ৩ উইকেট। আর শেষ পর্যন্ত ২১ ওভারে ৭ মেডেন আদায় করে নিয়ে ৫০ রানের বিনিময়ে দখল করেন ৫ উইকেট। এটি ছিল তার টেস্টে ২৩ বারের মতো পাঁচ উইকেট শিকার। এশিয়ার মাটিতে এশিয়ার বাইরের তৃতীয় বোলার হিসেবে চতুর্থবারের মতো তিনি পাঁচ উইকেট শিকারের কৃতিত্ব দেখালেন। এর আগে নিউজিল্যান্ডের পেসার রিচার্ড হেডলি ও ওয়েস্ট ইন্ডিজের পেসার কোর্টনি ওয়ালশ এশিয়ার মাটিতে সর্বোচ্চ চারবার পাঁচ উইকেট শিকার করেছেন। ডেল স্টেইনের তা-বের মধ্যেও এদিন প্রোটিয়া পেসারদের বিরুদ্ধে বুক চিতিয়ে লড়াই করতে থাকেন সাত বছর পর টেস্ট খেলতে নামা থারাঙ্গা। ভাগ্য সুপ্রসন্ন গেছে এদিন থারাঙ্গার। ব্যক্তিগত ৩৫ রানের মাথায় ফিল্যান্ডারের বলে তার অফ স্ট্যাম্প নড়ে ওঠে। কিন্তু বেল না পড়ায় সে যাত্রায় বেঁচে যান তিনি। শেষ পর্যন্ত তিনি ১৫৫ বলে ৮৩ রান করে ডুমিনির বলে আউট হন। দলের বিপর্যয়ের মধ্যে ত্রাতা হয়ে হাজির হন শ্রীলঙ্কার অধিনায়ক অ্যাঞ্জেলো ম্যাথিউস। তিনি ৬ নম্বরে ব্যাট করতে নেমে খেলেন দুর্দান্ত এক ইনিংস। দলকে টেনে তুলতে ৮৯ রান করে আউট হন। লাহিরু থিরিমান্নের সঙ্গে পঞ্চম উইকেটে ৫৪ রানের জুটি গড়ার পর অষ্টম উইকেটে রঙ্গনা হেরাথের সঙ্গে গড়েন ৭১ রানের জুটি। এই ৭১ রানের মধ্যে ৫৯ রানই আসে ম্যাথিউসের ব্যাট থেকে। আজ চতুর্থ দিনের খেলায় শেষ জুটি হিসেবে মাঠে নামবেন হেরাথ (১২*) ও শামিন্দা এরাঙ্গা (০)।
সংক্ষিপ্ত স্কোর: (৩য় দিন)
দ. আফ্রিকা ১ম ইনিংস: ৪৫৫/৯ (ডি.)
শ্রীলঙ্কা ১ম ইনিংস: ২৮৩/৯ (থারাঙ্গা ৮৩, থিরিমান্নে ৩৮, ম্যাথিউস ৮৯, হেরাথ ১২*, স্টেইন ৫/৫০, মরকেল ২/৪৫, তাহির ১/৭৪, ডুমিনি ১)
টস: দ. আফ্রিকা (ব্যাটিং)
অবস্থা: শ্রীলঙ্কা ১ম ইনিংসে ১৭২ রানে পিছিয়ে।
